O colesterol é uma das substâncias mais discutidas quando se fala de saúde cardiovascular, mas também uma das mais mal compreendidas. Existem muitos mitos e meias verdades que podem levar a decisões pouco informadas. Neste artigo, separamos os factos da ficção para o ajudar a cuidar melhor da sua saúde cardiovascular.
O que é o colesterol, afinal?
O colesterol é uma gordura essencial para o funcionamento do organismo. Está presente nas membranas de todas as células, participa na produção de hormonas, vitamina D e ácidos biliares necessários à digestão. Cerca de 70 a 80 por cento do colesterol é produzido pelo fígado, sendo o restante proveniente da alimentação.
Quando falamos de colesterol LDL e HDL, referimo-nos na verdade às lipoproteínas que transportam o colesterol no sangue. O LDL transporta o colesterol para os tecidos e, em excesso, pode depositar-se nas paredes das artérias. O HDL recolhe o colesterol em excesso e transporta-o de volta ao fígado para ser eliminado.
Mito: todo o colesterol é mau
Verdade: o colesterol é necessário para a vida. O problema surge quando existe um desequilíbrio, com valores elevados de LDL e baixos de HDL. É este desequilíbrio que aumenta o risco de doença cardiovascular, não o colesterol em si.
Mito: só as pessoas com excesso de peso têm colesterol elevado
Verdade: pessoas magras também podem ter colesterol elevado. A genética desempenha um papel importante, sendo que a hipercolesterolemia familiar afeta uma parcela significativa da população. O peso é apenas um dos fatores de risco, a par da alimentação, sedentarismo, tabagismo e predisposição genética.
Mito: sentir-me-ia mal se tivesse o colesterol alto
Verdade: o colesterol elevado não provoca sintomas. É um fator de risco silencioso que só se deteta através de análises sanguíneas. Por essa razão, é fundamental fazer rastreios regulares, especialmente a partir dos 40 anos ou mais cedo se existir história familiar de doença cardiovascular.
Na Farmácia Vitorino, realizamos medições rápidas de colesterol total que podem servir como primeira indicação.
Mito: se tomar medicação, posso comer o que quiser
Verdade: a medicação para o colesterol, como as estatinas, é eficaz na redução dos valores de LDL, mas não substitui um estilo de vida saudável. Uma alimentação equilibrada, exercício físico regular, não fumar e moderar o consumo de álcool continuam a ser fundamentais, mesmo com medicação.
Como controlar o colesterol no dia a dia
Privilegie uma alimentação rica em fibra solúvel (aveia, leguminosas, fruta), ácidos gordos ómega-3 (peixes gordos, nozes, sementes de linhaça) e fitoesteróis (presentes em alguns alimentos funcionais). Reduza o consumo de gorduras saturadas e gorduras trans.
Pratique exercício físico aeróbico moderado durante pelo menos 150 minutos por semana. O exercício regular ajuda a elevar os níveis de HDL e a reduzir o LDL e os triglicéridos.
Na Farmácia Vitorino, dispomos de suplementos com fitoesteróis, ómega-3 e levedura de arroz vermelho que podem complementar a sua estratégia de controlo do colesterol. Consulte-nos para um aconselhamento adequado ao seu perfil.
Este artigo é meramente informativo e não substitui aconselhamento médico ou farmacêutico profissional. Consulte sempre o seu médico ou farmacêutico antes de tomar qualquer decisão relacionada com a sua saúde.